Le programme de neuropsychologie accrédité

Mission accomplie pour Maryse Lassonde

Maryse Lassonde peut déclarer mission accomplie. Mais elle n'a pas l'intention de s'arrêter là.

Pour la première fois en Amérique du Nord, un programme de doctorat a reçu une accréditation d'une association nationale de psychologues. Il s'agit du programme de doctorat en neuropsychologie clinique de l'Université de Montréal, offert depuis 1988 mais modifié en 1993.

"Aux États-Unis, la corporation des psychologues n'a pas encore accrédité de programme de doctorat en neuropsychologie. Cela démontre bien que le Canada et plus particulièrement le Québec sont à l'avant-garde dans le domaine", explique Maryse Lassonde, responsable du programme.

Selon la neuropsychologue réputée dont la plus récente distinction date de juin dernier, alors que Lucien Bouchard lui remettait le titre de chevalier de l'Ordre du Québec, les grands gagnants de cette accréditation sont les étudiants. "Les étudiants seront rémunérés durant leur internat et pourront exercer leur profession partout sur le continent."

Au terme de 11 ans d'efforts, Mme Lassonde peut donc dire mission accomplie. Elle pilotait le dossier depuis son entrée en fonction, en 1988, alors qu'elle avait accepté de quitter l'Université du Québec à Trois-Rivières pour déménager à Montréal.

Le processus d'accréditation n'est pas une mince affaire. Les critères d'attribution du sceau de la Société canadienne des psychologues n'ont été connus qu'en 1991. "La seule rédaction de la demande a exigé plus d'un an et demi", relate Mme Lassonde.

Parmi les exigences de l'organisme figuraient la multiplicité des origines ethniques des étudiants inscrits, la possibilité pour eux de remettre leurs travaux dans plusieurs langues, l'accès à des stages en milieu clinique et une banque de cours permettant d'acquérir des connaissances en neurosciences, pathologie, linguistique et plusieurs autres disciplines.

Des représentants de la Société canadienne sont venus plusieurs fois sur place afin de vérifier des détails. Finalement, la décision a été rendue en avril dernier. "Nous sommes très fiers de cette reconnaissance, dit la responsable du programme. Nous avons créé un précédent et nous savons que d'autres universités imiteront notre démarche."

Présentée par la revue Psychologie Québec en mars dernier comme une voie d'avenir, la neuropsychologie a depuis quelques années le vent dans les voiles. Et la région montréalaise est reconnue sur la scène internationale, notamment parce que l'une des pionnières de cette discipline, Brenda Milner, enseigne à l'Université McGill. Quant à Maryse Lassonde, une des premières neuropsychologues québécoises, elle a été formée en Italie, en France et aux États-Unis.

En tout cas, la cinquantaine d'étudiants actuellement inscrits au programme de doctorat n'auront aucun mal à se trouver un emploi. Les spécialistes travaillent dans les milieux hospitalier et scolaire autant que dans le secteur privé.

Quant à Mme Lassonde, tout en poursuivant plusieurs projets de recherche, elle est responsable de l'évaluation des victimes de commotions cérébrales chez les joueurs du club de hockey Le Canadien (voir Forum, 5 octobre 1998, p. 1). Certaines équipes de la Ligue nationale de hockey comptent un neuropsychologue à temps plein dans leur personnel.

Mathieu-Robert Sauvé