Kinésiologie
Sur la piste de l'anti-obésité
Ils sont plus
actifs, plus maigres et ils vivent jusqu'à 1,5 fois plus
longtemps. Voilà pourquoi les rats Lou/C intéressent
une équipe de chercheurs du Département de kinésiologie
de l'Université de Montréal et de l'Unité des
sciences et techniques des activités physiques et sportives
de l'Université de Lyon. "On les dit "anti-obèses"
parce qu'ils n'engraissent pas, explique Jean-Marc Lavoie, professeur
au Département depuis 1973. Même si on les bourre de
lipides, ils demeurent maigres. Quand ils s'activent, par exemple,
ils métabolisent plus facilement les graisses que les autres
rats."
Au laboratoire
de M. Lavoie, au Centre d'éducation physique et des sports
de l'Université de Montréal, Karine Couturier consacre
actuellement sa thèse de doctorat à ces rongeurs.
Rattachée également à l'Université de
Lyon sous la codirection de Roland Favier, la chercheuse explique
que la lignée des Lou/C pourrait nous en apprendre beaucoup.
"Ces animaux de laboratoire sont étudiés depuis
une quarantaine d'années pour la recherche sur le cancer,
mais on commence tout juste à en explorer la morphologie,
dit-elle. Notre but est de comprendre pourquoi leur métabolisme
est si différent, notamment lorsqu'ils déploient une
grande activité."
Pour un il
profane, rien ne distingue les Lou/C des Wistar ou des Spague-Dawley,
leurs "cousins" albinos. "Les trois sous-espèces
se ressemblent comme trois gouttes d'eau", dit en souriant
Mme Couturier.
Toutefois, l'observation
comportementale révèle des surprises. D'abord et avant
tout, le rat Lou/C mange moins. Jusqu'à 40 % moins. Pour
lui, inutile de multiplier les tentations. Il se contente de repas
frugaux. Mais l'étude comportementale des rats anti-obèses
apporte une autre surprise de taille : ils sont de véritables
athlètes. "Des marathoniens, corrige la doctorante.
Lorsqu'ils ont accès à une roulette, certains rats
peuvent courir jusqu'à 10 km en une seule journée,
alors que le rat moyen ne dépasse pas les 500 m. C'est
20 fois plus
"
Chercheur :
Jean-Marc Lavoie - Département de kinésiologie, Université
de Montréal
Téléphone : (514) 343-7044
Financement : Conseil de recherches en sciences naturelles et en
génie du Canada; Fonds pour la formation des chercheurs et
l'aide à la recherche; Entretiens Jacques-Cartier; Conseil
national de la recherche scientifique; région Rhône-Alpes;
ministère de l'Éducation (France)
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